Plastica mista, nuova materia prima: il reattore pilota dell'Università di Amsterdam

Non tutta la plastica raccolta può essere riciclata facilmente con i processi meccanici. Gli imballaggi misti e contaminati, in particolare, richiedono selezioni complesse. Un gruppo dell'Università di Amsterdam sta sperimentando una via chimica per recuperarne parte del valore.

Secondo il comunicato dell'ateneo, il processo chiamato solvothermal liquefaction usa solvente, calore, catalizzatori e pressione per trasformare rifiuti plastici misti in gas, olio e un residuo solido. In laboratorio la reazione ha prodotto questi materiali in circa 30 minuti. L'olio contiene molecole potenzialmente utilizzabili come materia prima per nuova plastica.

La novità è il passaggio dal laboratorio a un impianto pilota con un reattore da 25 litri. Il sistema era destinato a essere testato in Spagna, presso l'azienda pubblica COGERSA, con flussi reali di rifiuti urbani. È proprio lì che si dovranno misurare prestazioni, sicurezza, costi e qualità del prodotto in condizioni meno controllate.

Questo non significa che ogni plastica mista possa già tornare a essere un nuovo imballaggio. La tecnologia è in dimostrazione, non in diffusione industriale. Ridurre gli imballaggi superflui, progettarli per il riuso e separare bene i materiali resta essenziale anche se il riciclo chimico farà progressi.

La cover è un'immagine generata a scopo illustrativo, non una fotografia dell'impianto.

Fonte: University of Amsterdam, 2 giugno 2026.